RALLY DE PORTUGAL

A edição de 2011 do Vodafone Rally de Portugal, a realizar entre 24 e 27 de Março, terá Lisboa como cenário privilegiado da sua fase inicial, com a partida da prova e o arranque da fase competitiva a decorrerem na monumental Praça do Império, permitindo assim a todos os adeptos da capital um convívio com o Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), de que há muitos anos estavam afastados.

Recorde-se que Lisboa esteve ligada às primeiras edições do Rally TAP, sendo um dos locais de partida dos diversos percursos de concentração que marcaram esses anos da prova, com o Parque Eduardo VII a servir de palco a momentos que atraíam largas centenas de pessoas.

O último ano em que o rali teve partida de Lisboa foi em 1974, precisamente em plena "crise energética", em que o combustível especialmente importado da Venezuela permitiu a realização do evento ganho pelo italiano Rafaelle Pinto.

A partir desse ano, Lisboa perdeu toda e qualquer ligação à parte desportiva da prova, situação que agora é recuperada pelo Automóvel Club de Portugal (ACP), numa altura em que o WRC inicia um novo ciclo na sua história, com uma nova regulamentação técnica e novos carros.

Na verdade, com a actual tendência implementada pelo promotor do campeonato - a North One Sport (NOS) - e apoiada pelos construtores que nele participam, os organizadores são estimulados a realizar acções que proporcionem a cada evento uma maior divulgação e um contacto mais directo com o público, sobretudo em grande zonas populacionais. Daí o ACP ter lançado este projecto de levar o WRC a uma grande capital europeia, como é Lisboa, situação que gerou grande entusiasmo por parte das entidades envolvidas.

Esta é, também, uma forma de diversificar a imagem que se projecta de Portugal, sobretudo em termos internacionais, aliando o tradicional cenário do Algarve ao histórico ambiente do Mosteiro dos Jerónimos e do Centro Cultural de Belém, permitindo também a Lisboa um evidente aumento de notoriedade, contribuindo de uma forma muito positiva para a divulgação deste importante destino turístico.

Como já foi referido, 2011 marcará o primeiro ano de uma nova etapa no historial do Campeonato do Mundo de Ralis, com a introdução de uma nova geração de veículos, como o Citroën DS3 WRC, o Ford Fiesta RS WRC e o futuro Mini WRC, que não estará homologado a tempo de poder participar na nossa prova. Os novos modelos serão, certamente, mais um factor de interesse para a próxima edição do Vodafone Rally de Portugal, terceira prova do calendário do WRC do próximo ano.